八方睨みの龍（町指定有形文化財）

時の流れを見据える天井の龍。荘厳さを今に伝える。

檜山奉行所正門（町指定有形文化財）

約４８０年前に上ノ国で創立され、寛文５年（１６６５年）に江差に移転し、享保６年（１７２１年）に本堂を建立。室町時代の荘厳な建築美を残しています。
山門は３００年以上前に檜山奉行所の正門として建てられたもので、これも北海道最古の建造物の一つ。本堂の７ｍ四方の天井に描かれた「八方にらみの龍」は、日本文人画の第一人者、池大雅の作と伝えられています。そのほかにも文化的価値の高い仏画や屏風など多くの古美術品が保存されています。

北海道の交易港として栄えてきた江差には、各地からたくさんの人々が集まり、それぞれの文化をもたらしました。そうしたことから、江差には姥神大神宮だけではなく、多くの神社仏閣があります。
今からおよそ７１０年前の正応４年（１２９１年）、日蓮上人の弟子日持上人が渡道し、上ノ国村小堀（現在の上ノ国小森）に渡り、そこに経石を埋めたという伝説があります。これが後に法華堂となり、寛文５年（１６６５年）、１４世住職日窓の時にこれを復興し、日窓の院号をとって成翁山と称して江差町沢町に移転したといいます。しかし、再興後焼失し、享保６１年（１７２１年）、現在地は再建されました。
法華寺の山門は延宝６年（１６７８年）に檜山番所の表門として建造され、明治１５年に本寺に移されたものです。この寺で、山門以上に有名なのは、八方睨みの龍と言われる天井画です。
寛政年間（１７８９～１８０１年）、藩主の弟であった松前廣長は芸術を愛好し、自らも絵をよく描きました。そして、かねてから親交のあった京都の絵師池大雅を松前に招きました。そして、松前廣長は法華寺の天井画を寄進するため龍の絵を依頼したのです。奇人といわれた大雅でしたが画道には熱心で、依頼を受けると、福山により便船に乗って江差に渡り、実地に本堂を見聞して構想を練りました。
ある日、池大雅の妻玉欄が裏の林に行ってみると大蛇が蟠踞（ばんきょ）して、こちらを睨んでいるのを発見し、驚き走って夫に告げました。
大雅は早速その場に行き、しばらく大蛇の状態を凝視していましたが、家に帰るやいなや一気にかの大作を描き上げました。これが現在に現在に伝わる法華寺の天井画で、どこから見ても龍から睨まれているような気がするので、「八方睨みの龍」と呼ばれています。まさに国宝的価値を持つ名画として美術史上に特筆すべきものです。

法華寺の境内には、大きな枝垂桜があり、毎年、ゴールデンウィーク前後に大木一面、満開になります。
高台にありますので、檜山奉行所の門と海のコントラストは最高ですよ。
人気のスポットです。

寛保津波の碑：北海道指定有形文化財

寛保元年（１７４１年）の７月、突然、松前大島が大爆発。続いて江差と熊石間の海岸を大津波が襲い、１，４６７人もの尊い人命が失われる大惨事となりました。
この犠牲者を供養する寛保津波の碑が、正覚院と法華寺に残されています。